| 元代的印刷(1260-1368) 公元1260年，忽必烈即位，遵用漢法，改革舊制，1271年改國號為大元，設京城于大都(今北京)，1276年滅南宋，使中國又出現統一局面。1368年元朝滅亡，共一百余年。
在中國印刷史上，元代具有承上啟下的作用，它繼承了唐宋以來印刷的優良傳統，而且有新的發展。在技術方面，出現書籍的雙色套印和包背裝，由幾個學校聯合分工刻印大部頭書，是印刷史上的新形式，它可以集中力量快速出書。由于國家的統一，使印刷術在更多地區得到推廣應用。特別是通過與西方的交往，將中國的印刷術，逐漸由中東、北歐傳到西方。
一、政府印刷
元代政府的興文署、廣成局、國子監等機構，都從事印刷活動，據《元史》記載，「至元二十七年(1290年)立興文署，召工刻經史子板」，首先刻印的是《資治通鑒》。人員設置是：官三員、令一員，函三員、校理四員、楷書一員、掌記一員、鐫字匠四十名、作頭一，匠戶十九、印匠十六。由于京城的刻印技術力量不足，很多政府的書，都拿到杭州刻印。其中最著名的是《遼史》和《金史》兩部書。
二、學校印刷
元政府重視教育，除著名的八大書院外，各級地方政府也都辦有學校，這些書院和地方學校有一定的田產，可將一部分收入用于刻印書籍。因此，元代學�？逃只钴S。
學�？逃钪氖呛贾菸骱䲡�，它是在原南京國子監的基礎上建立的。至元二十八年(1291年)起開始刻印書籍，第一項工程，就是修補南宋國子監所存書版。共約120種。從事刻版工匠92人，補刻缺版7,893塊，字數為3,436,000多。用粟1,300石，用木930株，以后又新刻了《國朝文類》和《文獻通考》等書。學校印刷最活躍的是今浙江、江蘇、江西、安徽等地。其中最有特點的是多所儒學聯合刻印一部書，如慶元路儒學聯合附近七所儒學分工刻印了一批書籍，計有《玉海》(刻版4474塊，工價用鈔763錠)，《
困學記聞》231塊版，以及《辭學指南》、《詩考》、《詩地理考》、《漢書藝文志考》、《通鑒地理通釋》等14種王應麟的書。另一刻印大工程是，江東八路一州儒學聯合刻印《十七史》。為了使各�？逃〉臅L格統一，他們制造了統一的版式。這種聯合刻印，加快了出書速度，是一大創造。
三、紙幣及有價證券印刷
元代初年，政府就開始印造發行紙幣。其發行量和發行地域，大大超過以前各代，除印造發行紙幣外，還在戶部下設立印造鹽茶等引局，負責印造鹽、茶、磯、鐵等引的有價證券。
中統元年(1260年)政府就先后在京城和各地方設置了負責管理紙幣印造、發行、兌換檢認偽鈔，回收昏鈔等機構，中央的印鈔機構稱印造局，印造交鈔庫及印造定鈔庫等。寶鈔總庫為存貯發行機構，其他的紙幣發行機構稱行用庫。為了防止偽造，還制造了嚴格的法律。禮部還在大都設有白紙坊，專門制造印鈔用紙。
元代發行的紙幣有中統鈔和至元鈔。中統鈔，從中統元年(1260年)起印造發行，面值有十文，二十文，三十文，五十文，一百文，五百文，一貫、二貫等九種。至元通行寶鈔，始印于至元二十四年(1287年)票面值有文值和貫值等十一種。中統、至元兩種鈔幣同時使用。只是比價不同。至大二年(1309年)又印造一種“至大銀鈔”，但使用時間不長。元代的紙幣管理比較嚴格，在較長時間信譽較好，到元后期，特別是至正年間，由于大量發行，使紙幣嚴重貶值，而偽造現象更是屢禁不止。元代的紙幣印量很大，肯定需設立較大的印鈔作坊。
四、民間印刷
元代民間印刷業遍及全國各地，和兩宋相比，地域分布更廣，一些偏遠地區，也有印刷的記載。印刷業最為發達的是今浙江、福建、江蘇、江西、安徽等地。特別是建陽、杭州、平陽等地，集中了更多的印刷作坊。
- 平陽民間印刷
平陽為今山西臨汾一帶，從北宋開始，這里就有民間印刷，金代這里是北方重要的印刷基地。元代以來，這里的印刷業仍持續發展，印刷作坊有幾十家。其中多數是金代就開業的老字號。著名的作坊有晦明軒張存惠，曹氏進德齋，劉敏仲等。平陽刻印最大的工程是刻印于玄都觀的《玄都藏》，約7800余卷。
- 杭州民間印刷
杭州及附近一帶是古代印刷業最發達的地區，而且以刻印精良而聞名全國，進入元代后，這里的印刷業仍居全國之首，由于政府的重要書籍拿到杭州刻印，更促使了這里印刷業的發展。民間印刷作坊最著名的有：南經坊沈二郎、睦親坊沈八郎、勤德堂、沈氏尚德堂等。他們所印書籍出現了新的品種，即戲曲，故事等書，這是宋代版本中所少有的。流傳至今的有七種戲曲本，例如：關漢卿的《關大王單刀赴會》，尚仲賢的《尉遲恭三奪槊》、王伯成的《風月紫云庭》、《李太白貶夜郎》，以及《霍光鬼諫》、《輔成王周公攝政》、《小張屠梵兒救母》。這些版本都冠以《古杭新刊》，未載何家所刻。
- 建寧民間印刷
建安的印刷業起源于宋代，到元代，這里的印刷業又有所發展，有記載的書坊四十二家，成為當時全國印書量最大的地區。建寧書坊分布于建安，建陽兩縣，尤以建陽的崇化、麻沙兩鎮最為有名，建安書坊以余氏、劉氏、虞氏、詹氏、蔡氏等家印書量最大。崇化余志安的勤有書堂，不但刻書數量多，而且質量好。建寧劉氏、建安虞氏等都是南宋以來的老字號，進入元代以來，刻書印刷量仍很大。建安葉日增的廣勤書堂，是元代興起的一家印刷作坊。所刻印書籍以醫學類為主。
- 其他地區民間印刷
元代民間印刷業除以上三地外，在其他地區也分布著一批民間印刷作坊。其分布幾乎遍及全國，尤其是今江蘇、江西、安徽，印書的數量也很大。今湖北、湖南一帶，元代的印刷業也有所發展。元代印刷業發展的另一特點，是逐漸向邊遠地區傳播，在今新疆、西藏、甘肅、寧夏等地，也有印刷的記載。
五、宗教印刷
由于政府的倡導，元代的佛經印刷也很活躍。南宋開始雕印的《普寧藏》和《磧砂藏》，到元代仍繼續進行�！镀諏幉亍房逃∮诤贾萋酚嗪伎h白云山的大普寧寺，南宋末期開始籌備，設立刊經局，但正式刻印工作，是從至元十二年(1275年)開始，到泰定元年(1324年)全部刻印完成，共560函，5,368冊，為經摺裝，刻印于平江府磧砂、延圣院的《磧砂藏》，有一半工程是在元代完成的。元代還刻印過蒙古文、藏文、西夏文的佛經。證明了元代印刷應用的廣泛。
六、元代印刷技術發展
元代的印刷技術，在繼承兩宋的基礎上，又向前發展了一步，這主要表現在以下幾個方面：
- 元版書的質量
總的來說，元版書的刻印質量與宋版不相上下，有的精品還超過宋版，政府刻本和一些私人刻本，代表了元版書的水準。建陽、杭州的坊刻本中，也有刻印精美者。
- 元代刻本字體
元版書的字體，除繼承宋版，多用顏、歐、柳等名家書體外，選用當時書法家趙孟俯書體刻版，成為一種風氣。
元版字體的另一特點是出現行書和草書，而草書多用于書后的評記。
在印刷品中使用簡體字，起源于元代。這多見于坊刻本戲曲，話本中。
- 元版式及版面裝飾
元代書籍的版式，仍繼承宋代風格，而最大的改革，是在書籍的封面版式，特別是建寧坊刻本中，有的刻有和書內容相關的插圖，有的除刻有書名外，還有刻印者名稱、年代，以及廣告宣傳性的文字。最早帶有插圖的封面是建安書堂，刻于至元三十一年(1294年)的《新全相三國志平話》，至治年間(1321-1323年)建安虞氏又刻印了一套平話，封面都有插圖。除平話外，其他書籍的封面，也十分重視其版式的裝飾性和宣傳效果，如翠巖精舍刻印的《廣韻》的封面，這種封面形式的改革，說明印刷書籍在銷售流通方面的需要。
- 書籍的雙色套印
多色套印技術，起源于宋代，只見于記載，未見實物。應縣木塔發現的遼代印刷敷彩佛像，是先印圖象輪廓，再手工涂彩�，F存最早的朱墨套印本，為元至正元年(1341年)中興路資福寺刻印的《金剛經注》。
- 書籍的裝幀技術
元以前的書籍裝幀形式，經歷了卷軸裝，經摺裝和蝴蝶裝。包背裝則是在元代興起的一種新的書籍裝幀形式。包背裝與蝴蝶裝的折頁方法正好相反，它是印刷面向內摺疊。中縫邊是外書口，空白邊為訂口，按書頁順序配頁后，撞齊，再用紙捻穿訂牢固后，裁切訂口邊，再貼書皮，最后裁切上下書口，即為成品。包背裝起于元初、中期后，則普遍使用。它為后來的線裝提供了經驗。在元代文獻中還記載有裝訂漿糊的配方。如元《秘書監志》卷六，載有表背匠焦慶安的配方，內有打面糊物料為：黃蠟、明膠、白礬、白芨、藜蔞、皂角、茅香、藿香、半錢，白面五錢，硬柴半斤，木炭二兩。這里包括了粘合劑，防腐劑和芳香劑三部分，證明當時的裝訂用料已十分考究。
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| 附圖55. 《宋史》(元至正元年江浙等處行中書省刻本) |
附圖56. 《文獻通考》(元泰定元年(1324)西湖書院刻本) |
附圖57. 《至元鈔》 |
附圖58. 《重修政和經史證類備用本草》(平陽張存惠晦明軒刻本) |
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| 附圖59. 《大方廣佛華嚴經》(元京兆府龍興院刻印) |
附圖60. 《普寧藏》(元杭州大普寧寺刻印) |
附圖61. 《稼軒長短句》(元大德三年廣信書院刻本，仿趙孟俯字體) |
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| 附圖62. 《新全相三國志平話》(建安虞氏刻本，封面有插圖)) |
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附圖63. 《金剛經注》元雙色套印本
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